はじめに：プラスチックは3つに分類
プラスチックは、日常生活から産業分野まで幅広く使われています。実は、用途や性能によって「汎用プラスチック」「エンジニアリングプラスチック（エンプラ）」「スーパーエンプラ」に分類されます。本コラムでは、それぞれの特徴と代表的な材質をご紹介します。
①汎用プラスチック（General Purpose Plastics）
安価で成形性に優れ、日用品など大量生産向き。
| 略称 | 正式名称 | 主な用途 | 特徴 | 欠点 |
|---|---|---|---|---|
| PE | ポリエチレン | ビニール袋、ボトル | 柔らかく耐水性が高い | 耐熱性・強度が低い |
| PP | ポリプロピレン | 食品容器、車のバンパー | 軽量、耐薬品性が高い | 低温で脆くなる傾向あり |
| PS | ポリスチレン | 食品トレー、発泡スチロール | 剛性あり、透明 | 衝撃に弱く脆い |
| PVC | ポリ塩化ビニル | ホース、雨どい | 耐候性・難燃性に優れる | 焼却時に有害ガスが出る可能性 |
| ABS | ABS樹脂 | 家電外装、玩具 | 衝撃に強く、成形性が良い | 紫外線に弱く、屋外用途に不向き |
②エンプラ：エンジニアリングプラスチック（Engineering Plastics）
エンプラは、汎用プラスチックよりも高性能で、機械部品などに使用されます。
| 略称 | 正式名称 | 主な用途 | 特徴 | 欠点 |
|---|---|---|---|---|
| PA6 / PA66 | ポリアミド（ナイロン） | ギア、ベアリング | 耐摩耗性、強度、自己潤滑性あり | 吸水性があり寸法変化する |
| POM | ポリアセタール | 精密部品、歯車 | 寸法安定性・摺動性◎ | 耐候性が低く屋外には不向き |
| PC | ポリカーボネート | レンズ、CD、ヘルメット | 衝撃に非常に強く透明性も高い | 耐薬品性が低い、傷がつきやすい |
| PBT | ポリブチレンテレフタレート | コネクター、モーター部品 | 電気特性に優れ、成形性が良い | 吸水性あり |
| PET | ポリエチレンテレフタレート | ペットボトル、フィルム | 強度、透明性、耐熱性◎ | 耐衝撃性にやや難あり |
| PMMA | アクリル | 看板、照明カバー | 光学特性が良く透明度が高い | 割れやすく、耐衝撃性が低い |
| ASA | アクリロニトリル・スチレン・アクリレート | 自動車外装、屋外部品 | 耐候性・耐紫外線性に優れる | 耐薬品性がやや低い |
③スーパーエンジニアリングプラスチック（Super Engineering Plastics）
スーパーエンプラは、エンプラよりもさらに高温・高負荷環境でも使用可能な高機能材料です。
| 略称 | 正式名称 | 主な用途 | 特徴 | 欠点 |
|---|---|---|---|---|
| PEEK | ポリエーテルエーテルケトン | 航空機、医療部品 | 高温・高圧・薬品に強く、機械強度も高い | 高価で加工が難しい |
| PPS | ポリフェニレンサルファイド | 自動車部品、電子機器 | 優れた耐薬品性と耐熱性 | 脆性があり成形条件が難しい |
| LCP | 液晶ポリマー | 精密電子部品 | 高流動性、高寸法安定性 | 衝撃にやや弱い、コスト高 |
| PI | ポリイミド | フレキシブル基板、絶縁フィルム | 超耐熱性（400℃以上） | 成形性が難しく非常に高価 |
| PEI | ポリエーテルイミド | 医療器具、航空部品 | 難燃性、高強度、透明性あり | 耐薬品性はPPSやPEEKに劣る |
| PES | ポリエーテルスルホン | 医療機器、フィルター | 熱水消毒可能、電気絶縁性◎ | 吸水性があり成形時に注意が必要 |
| PSU | ポリサルフォン | 医療機器、耐熱容器 | 高温耐久性・耐衝撃性・透明性あり | 成形温度が高く加工が難しい |
| PAI | ポリアミドイミド | 半導体装置部品 | 耐熱・耐摩耗・寸法安定性◎ | 加工が難しく非常に高価 |
| ETFE | エチレン・テトラフルオロエチレン | 電線被覆、薬品タンク | 優れた耐薬品性と耐候性 | 機械的強度は他のスーパーエンプラより劣る |
| PVDF | ポリフッ化ビニリデン | バッテリー、薬液配管 | 耐薬品性・難燃性・機械強度あり | 柔軟性が低く、価格が高め |
| PFA | パーフルオロアルコキシアルカン | 医薬・半導体装置 | フッ素樹脂中で成形性が高い | 非常に高価で特殊な成形技術が必要 |
おわりに：エンプラなどの材料選定は使う環境で
プラスチックは見た目が似ていても、性能や用途は多岐にわたります。汎用プラスチック、エンプラ、スーパーエンプラの違いを知ることが大切です。材料選定の際は、価格だけでなく「使う環境」に応じた適材選びが重要です。今後の製品開発や調達において、ぜひ本コラムを参考にしてください。
